不幸を背負って生きてきたからって、別にそういう話題と無縁なわけじゃない

『そりゃ、、、直接に関係してたのは無いけど‥』

ねぇ見て、ミランダ。彼はね、生徒会の‥
こんにちは、ミランダ。私ね、今この人と付き合ってるの。彼、ステキでしょ！？
久し振り、ミランダ。この人、街にできたレストランの‥
同級生は自慢したくなると、思い出したように私に会いに来た。

酷い人だったの、振ってやったわ‥ミランダはまだ付き合った事無いの？
別れたの、あ、ミランダはまだお付き合いした事無いのよね！？
女なんて面倒臭いだけだ。一人がいいぞ、一人が。ミランダが羨ましいぜ。
不幸だけど、もっと不幸なヤツがいるのを確かめるように、気が向くと私に会いに来た。

『隣部屋の夫婦喧嘩もよく聞こえたし』
仲直りするのもよく見た。

『私は‥』
生きるのに、、、というか、就職するのに懸命で‥
『誰かにときめいた事も無かったような‥』

【ミランダさん。】
　　　　　　　　　　　【ミランダさん！】
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【ミランダさ～んｖ】

『あのくらいの歳の子が何を考えてるか、、、、分らないわ‥』
私が声をかけるより先に、いつもアレン君は私の名を呼ぶ。
【アレンはいっつもミランダを探してるからなぁ】
リーバー班長はそう言ってたけど、アレン君は皆に優しいし、気を使う子だから‥
『はっ、そう言えばどうしてリーバー班長が私にそんな事言ったのかしら、、、、もしかして私、また何かドジってるのっ？』
「ヒイィィッ」
思わず漏れた声が廊下響いて、慌てて辺りを見回したけど
「良かったぁ、、、、誰も居ないわよね。」
安心すると、声が甦る。

【ミランダさん、好きです。】

『やだ、顔がアツい‥』
体温の低い手が、今はありがたい。
頬に手を当てると、少し落ち着く。

たとえばこれを、他の団員に言われたらどうだろう‥？
〔ミランダ～、好きさ～。〕
ラビ君は‥叫んでる姿しか思いつかない。
『ラビ君は、自分を隠してしまってる人だから‥きっと言わない』
3桁の失業経験で、天気を見るように人の顔色を見るようになった。
『いえ、、、、見てるはずだけど上手くいかないのよね、、、フフ』
気を取り直してもうひとりの10代少年を思い浮かべる。
『‥‥‥こわっ‥』
自分の想像なのに真正面から睨まれたところで、恐慌しそうになった。
『危ない、危ない。パニクってまたドジをするところだったわ。』
フ～、と息とつくと、膝が笑ってその場にへたり込んだ。
『アレン君と同じ10代でも‥彼等は大人だ。私が守れる人じゃない‥』
神田君なら、足を引っ張れば叱り飛ばされるだろうし、ラビ君なら苦笑して尻拭いをしてくれるだろう。
じゃあ？
『アレン君は？アレン君だって、笑ってフォローしてくれる。』　　大人
でも、彼は子供だ。どんなに私が卑小で、どんなに弱くても！”私”が守らなければならない子供だ。
こんなエクソシストになりたい、という目標ではなくて。どんなにアレン君が素晴らしいエクソシストでも！
「私には守りたい子供なんだわ。」
「じゃ、守って下さい、ど～んと。」
「え？」
顔を上げれば、アレン君が私の後ろから覗き込んでいた。
「廊下にしゃがみこんでるから、気分でも悪いのかと心配しましたよ？考え事なら、せめてイスに座った方が。廊下の石畳では冷えてしまいます。」
お腹壊しますよ、と笑ってアレン君は手を差し出した。
「ありがと、、、、って、ア・ア・ア、アレン君？私の心、読んで！？」
「心は読めませんが、ミランダさん、喋っていましたよ？」
没頭するあまり、口をついてでたらしい。
「ア、アレン君、、、どこまで聞いて‥？」
「どこまでもなにも、ミランダさん、単語を呟いてただけで‥それによく聞き取れないし、気分が悪いのかと耳を澄ましただけで‥」
「そう、、、、」
安堵の息をつく私の手を、アレン君が取った。
「心が読めたら、僕だってあれこれ悩みません。心が読めないから、、、外してるかもしれませんが、大人になんて負けませんから。」
「アレン君‥」
「僕を守って下さい、ミランダさん。」
まだ少年の小さい腕で、アレン君は私を抱き締めた。
「守りたいわ、アレン君。こんな私だけど、あなたを。」